Uitklappen

Brits 2-inch mortier Mk VIII, kaliber 50,8 mm, Nederlands instructiemodel

mortier

In 1934 werd door het Britse leger een Spaans ECIA (Esperanza y Compania) 50 mm mortier aangekocht en getest. Op basis van dat ontwerp werd in 1938 besloten het 2-inch mortier Mk II in productie te nemen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog voldeed het wapen uitstekend en werd in 8 verschillende versies gebouwd. Dit model, de Mk VIII, was speciaal bestemd voor luchtlandingstroepen en is voorzien van een witte lijn bij de monding van de loop. Het wapen heeft een sterk afwijkende grondplaat: de welving loopt parallel met de afvuurhefboom, terwijl bij alle andere 2-inch mortieren de grondplaat haaks op de afvuurhefboom staat. Daardoor is het mortier beter op te nemen in de bepakking van parachutisten en neemt minder ruimte in. Het wapen heeft een zelfspannende afvuurinrichting en kon gebruikt worden met een grote en met een kleine elevatie. De maximum dracht van 450 meter werd bereikt bij een elevatie van 45º en een geoefende bemanning kon tot 8 schoten per minuut afgeven. Voor het mortier waren diverse munitiesoorten beschikbaar: brisante-, rook-, licht- en seinprojectielen, maar ook een soort harpoen, waarmee struikeldraden van mijnenvelden konden worden verwijderd. Vanaf 1943 is het wapen ook bij de Koninklijke Landmacht in gebruik geweest en heeft nog in de jaren 1979-1983 dienst gedaan bij de het Nederlandse UNIFIL-detachement in Libanon. Het werd daar voornamelijk gebruikt voor terreinverlichting. Uit veiligheidsoverwegingen is bij dit instructiemodel de slagpin ingekort.