Portret van Abraham Stroo, voormalig officier in het Franse leger
portret
Een kuiplijst met droogbloemen verzameld op St. HelenaGedroogde bloemen en takjes met bladeren afkomstig van het eiland Sint Helena, op
28 maart 1830 geplukt door Cornelis Stroo, 2e luitenant bij de Expeditionaire Afdeeling
Infanterie (latere KNIL) op de terugreis naar Europa. Hij was de zoon van Abraham
Stroo een voormalig officier in het leger van Napoleon. Abraham Stroo was een fervent
aanhanger van keizer Napoleon. Hij vervaardigde een aquarel waarop Napoleon
uitkijkt over een slagveld.
De jonge luitenant Stroo was dus op de terugreis naar Nederland toen het verbanningsoord
van Napoleon, Sint Helena, werd aangedaan. In de notenhouten lijst achter
glas bevinden zich bloemen en planten die afkomstig zijn uit het huis en van de
bloemen en takken van bomen rond het toenmalige eenvoudige graf. Napoleon stierf
op 5 mei 1821 op 51-jarige leeftijd.
Luitenant Stroo bevestigde de geplukte bloemen en takjes met garen op een papieren
achtergrond en voorzag elk gedroogd takje en bloempje van tekst. Van boven
naar beneden en van links naar rechts staat er: ‘Vijf takken van de boom welke het
graf van Napoleon Buonaparte overschaduwd. Tak van eene boom staande buiten
het hek, hetwelk het graf van Napoleon Buonaparte omgeefd. Bloempje uit de tuin
van Longwood. Blad van een stekelachtig gewas, groeiend bij het graf van Napoleon
Buonaparte. Gedroogde bloem, staand in eene vaas op de schoor steenmantel van
een der voorkamers van Longwood. Rooze-roode geraniums, groeiende buiten het
hek, het welk het graf van Napoleon Buonaparte omgeeft.’
De consequente volledige schijfwijze van de naam Napoleon Buonaparte duidt op
eerbied voor de persoon, die toen nog maar kort geleden (9 jaar) op St. Helena begraven
lag, maar ook op historisch besef van de jonge luitenant, dat het geen keizer meer
betrof. Tijdens de regeerperiode van koning Louis-Philippe werd zijn stoffelijk overschot
overgebracht naar Parijs en op 15 mei 1840 bijgezet in de Domes des Invalides.
A frame with dried flowers collected on St. Helena
A wreath of dried flowers collected by a young Dutch officer, a second lieutenant of
the Expeditionary Infantry (later named Royal Netherlands East Indies Army) on the
island of St. Helena in the Atlantic Ocean to which Napoleon was exiled from 1815
until his death in 1821.
Cornelis Stroo was on his way back to The Netherlands. The flowers, plants and twigs
grew near Napoleon’s grave and in the garden of Longwood, the house Napoleon
lived in. Napoleon’s body was transported back to France in 1840, where he was buried
in the Dôme des Invalides.
(Armamentaria, vol. 47 (2012/2013), p. 36-39)