Aangespoelde wrak van Van Speyk's kanonneerboot op de linkeroever van de Schelde, 1831
reproductie
Jan Carel Josephus van Speijk (Amsterdam, 31 januari 1802 - Antwerpen, 5 februari 1831) was tijdens de Belgische opstand commandant van 's lands kanonneerboot n° 2. Op 5 februari 1831 dreef zijn schip op de Schelde, door een harde wind en een slecht functionerend anker, naar de kant waar een woedende menigte op zijn schip sprong. Hierop sprak Van Speijk de historische laatste woorden: "Dan liever de lucht in". Door een brandend lont of zijn sigaar in het buskruit te steken ontplofte het schip met hem, zijn bemanning en de boze Antwerpenaars.De zelfopoffering van Jan van Speijk zorgde voor grote bewondering in het prille Koninkrijk der Nederlanden. De overblijfselen van zijn schip worden bewaard en de mast staat nog altijd bij het Koninklijk Instituut Marine.