Militaire Willems-Orde, Ridder Grootkruis sjerp met versiersel
medaille
Te zien in het museum:M.06.01.34Q.04.02
De Militaire Willems-Orde, kortweg MWO genoemd, is de oudste en hoogste militaire ridderorde in ons land. Ze werd op 30 april 1815 ingesteld door Koning Willem I als beloning voor buitengewone daden van moed, beleid en trouw, verricht door militairen in Nederkandse dienst, zonder onderscheid van stand of rang. Maar ook niet-Nederlandse militairen of burgers (zoals verzetsstrijders) kunnen deze onderscheiding ontvangen. Het toekennen en dragen van de MWO is gebonden aan wettelijke regels.De eerste 1004 benoemingen gingen naar de officieren en soldaten die Napoleon in 1815 bij Quatre-Bras en Waterloo definitief versloegen. Tot 1940 werden er 5992 mannen in de MWO opgenomen: 47 grootkruisen, 82 commandeurs, 390 officieren en 5473 ridders. 3838 daarvan werden in Indië verworven. Na mei 1940 verleenden de koninginnen Wilhelmina en Juliana 138 ridderkruisen.
In 1952 besloot het kabinet om geen MWO's meer toe te kennen, maar werd in 2006 teruggedraaid. In mei ontving de Poolse 1e Onafhankelijke Parachutistenbrigade voor haar strijd in de Slag om Arnhem alsnog een MWO.
In 2009 is voor het eerst sinds ruim vijftig jaar weer een MWO uitgereikt aan een Nederlandse militair. De pelotonscommandant van het Korps Commandotroepen, kapitein Marco Kroon, ontvangt de MWO voor zijn moedige optreden tijdens de vredesoperatie in Uruzgan (Afghanistan).